Internet | Telecom
Google et Skype investissent dans un réseau mondial Wi-Fi communautaire
Auteur : Estelle Dumout
Du : 06/02/2006
Les deux géants de l’internet ont tous deux intérêt à voir les hot spots Wi-Fi se multiplier. Et c’est justement le projet de la société Fon Technology, dont le réseau Wi-Fi communautaire réunit les ressources en haut débit de ses membres.
Créer un réseau Wi-Fi communautaire déployé dans le monde entier, en demandant aux participants de partager leur connexion haut débit. C'est le concept que propose une petite start-up espagnole, Fon Technology, qui commence à attirer sérieusement l'intention. Elle a été créée il y a trois mois par l'entrepreneur argentin Martin Varsavsky, déjà à l'origine en 1999 du fournisseur d'accès espagnol Ya.com, racheté depuis par T-Online.
Levée de fonds de 18 millions d'euros
Les projecteurs sont surtout venus se braquer sur elle ce week-end, lors de son premier tour de table financier. Elle a ainsi levé 18 millions d'euros auprès de sociétés comme google, Skype (propriété d'Ebay) et des grands capitaux-risqueurs Sequoia Capital et Index Ventures, confirme Martin Varsavsky sur son blog. Pour l'instant, aucune autre information n'a filtré, notamment les prises de participation de chacun.
Le système de Fon Technology est simple : il suffit de posséder un accès internet haut débit et un routeur Wi-Fi. La société propose alors de s'enregistrer et de télécharger un petit logiciel pour partager sa connexion avec les autres membres du réseau – les "Foneros". Ceux-ci pourront accéder gratuitement, où qu'ils se trouvent dans le monde, aux connexions partagées par l'ensemble de la communauté.
« J'ai réalisé que Fon allait avoir besoin d'alliances très particulières pour parvenir à son objectif : avoir un million de hot spots dans le monde d'ici 4 ans », ajoute Martin Varsavsky pour justifier l'entrée au capital de ces nouveaux partenaires. En trois mois d'existence, la société recense pour l'instant 3 000 membres qui ont accepté de partager leur connexion (le système est toujours en version bêta).
Les FAI encore réticents face au modèle ?
« Notre méthode, via le téléchargement de microprogramme (firmware), est une façon beaucoup plus rapide de construire un signal Wi-Fi mondial unifié, par rapport à ce que font d'autres sociétés », affirme-t-il. « Leur méthode – qui consiste à acheter des boîtes Wi-Fi et à les déployer hot spot par hot spot – est coûteuse et inefficace ».
google et Skype ont toutes les raisons de s'intéresser à cette société. Le moteur de recherche n'a pas caché ses velléités dans le domaine, en se portant candidat, il y a quelques mois, à l'appel d'offres de la ville de San Francisco pour le déploiement d'un réseau Wi-Fi gratuit. Il veut faire de la ville une zone test pour de nouvelles applications et services géolocalisés, qui permettent aux gens de trouver une information précise où et quand ils en ont besoin.
Pour Skype, qui ambitionne de développer la voix sur IP mobile, un tel partenariat prend également tout son sens. Mais reste encore d'autres acteurs à convaincre, les premiers concernés d'ailleurs : les fournisseurs d'accès à internet, dans le monde entier. En France, par exemple, nombre d'entre eux ne permettent pas le partage de la connexion dans leurs conditions générales d'utilisation.
Pour l'instant, Fon Technology ne recense que deux FAI partenaires: l'américain Speakeasy et le suédois Glocalnet. Mais Martin Varsavsky espère bien capitaliser sur ses nouveaux partenaires pour gagner en respectabilité. Ainsi que sur son modèle : tout repose sur les non-membres qui accepteront de se connecter au réseau Wi-Fi des "Foneros". Pour y avoir accès, ils devront payer une somme modique, explique le fondateur de la société. Des sociétés pourront également devenir membres du réseau et ainsi faire payer l'accès à leurs ressources. Fon Technology veut ensuite partager ces revenus avec les fournisseurs d'accès internet, pour les convaincre de la pertinence de son modèle.
Créer un réseau Wi-Fi communautaire déployé dans le monde entier, en demandant aux participants de partager leur connexion haut débit. C'est le concept que propose une petite start-up espagnole, Fon Technology, qui commence à attirer sérieusement l'intention. Elle a été créée il y a trois mois par l'entrepreneur argentin Martin Varsavsky, déjà à l'origine en 1999 du fournisseur d'accès espagnol Ya.com, racheté depuis par T-Online.
Levée de fonds de 18 millions d'euros
Les projecteurs sont surtout venus se braquer sur elle ce week-end, lors de son premier tour de table financier. Elle a ainsi levé 18 millions d'euros auprès de sociétés comme google, Skype (propriété d'Ebay) et des grands capitaux-risqueurs Sequoia Capital et Index Ventures, confirme Martin Varsavsky sur son blog. Pour l'instant, aucune autre information n'a filtré, notamment les prises de participation de chacun.
Le système de Fon Technology est simple : il suffit de posséder un accès internet haut débit et un routeur Wi-Fi. La société propose alors de s'enregistrer et de télécharger un petit logiciel pour partager sa connexion avec les autres membres du réseau – les "Foneros". Ceux-ci pourront accéder gratuitement, où qu'ils se trouvent dans le monde, aux connexions partagées par l'ensemble de la communauté.
« J'ai réalisé que Fon allait avoir besoin d'alliances très particulières pour parvenir à son objectif : avoir un million de hot spots dans le monde d'ici 4 ans », ajoute Martin Varsavsky pour justifier l'entrée au capital de ces nouveaux partenaires. En trois mois d'existence, la société recense pour l'instant 3 000 membres qui ont accepté de partager leur connexion (le système est toujours en version bêta).
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